2014-2015: se lanzan los primeros auriculares verdaderamente inalámbricos
En 2014, algunas empresas de audio aspiran a ser las primeras en lanzar audífonos inalámbricos verdaderamente. La startup alemana Bragi inició un plan de recaudación de fondos para Dash en la plataforma de recaudación de fondos Kickstarter en febrero de 2014 y recaudó más de 3,3 millones de dólares de casi 16.000 patrocinadores en sólo 45 días.
Los patrocinadores de Kickstarter pueden comprar el Dash, que tiene un precio de $ 299, por tan solo $ 199. Bragi fue noticia en el CES en 2015 con el Dash, lo que despertó el interés en auriculares verdaderamente inalámbricos. Dash promete audio verdaderamente inalámbrico, así como una serie de funciones adicionales, que incluyen codificación aptX, seguimiento de actividad, monitoreo de frecuencia cardíaca y saturación de oxígeno en sangre, y un modo de sonido ambiental. Sin embargo, Dash no es el primer auricular Bluetooth verdaderamente inalámbrico que se lanza al mercado: este honor pertenece a la startup sueca Earin.
En junio de 2014, Earin lanzó una campaña en Kickstarter para sus verdaderos auriculares inalámbricos, superando fácilmente su objetivo de financiación de 300.000 dólares en sólo 10 días y, finalmente, superando el millón de dólares. Los primeros patrocinadores de los auriculares Earin podían conseguirlos por tan solo $ 109, y el producto ahora se vende por $ 220 cuando salió a la venta casi 18 meses después.
Earin encontró inevitables retrasos en la producción al hacer llegar los auriculares a sus patrocinadores, pero en octubre de 2015, sus primeros auriculares verdaderamente inalámbricos comenzaron a enviarse a sus patrocinadores. Mientras tanto, los patrocinadores de Bragi Dash tendrán que esperar hasta enero de 2016 para tener en sus manos los auriculares.
Como puedes imaginar, la primera generación de auriculares verdaderamente inalámbricos estuvo plagada de problemas de Bluetooth, y tanto Earin como Dash fueron víctimas. Si bien hicieron avanzar la industria de los auriculares, no fueron grandes productos. Los auriculares verdaderamente inalámbricos de Earin no tienen micrófono, por lo que no puedes atender llamadas y solo duran menos de tres horas de uso continuo. En cuanto al Dash, el micrófono de conducción ósea estaba casi inutilizable en el lanzamiento.
2016: Los verdaderos auriculares inalámbricos Bluetooth se convierten en auriculares convencionales gracias a los AirPods
Mientras Bragi y Earin luchaban por sacar al mercado los primeros auriculares verdaderamente inalámbricos, el gigante japonés del audio Onkyo mostró su primer producto verdaderamente inalámbrico, el W800BT, en IFA 2015, que se lanzó en Norteamérica en el primer trimestre de 2016 por 300 dólares. Es una ganga por el precio y ofrece mejor sonido y una duración de batería un poco más larga, alrededor de tres horas. Sin embargo, estos verdaderos auriculares inalámbricos también tienen problemas de conexión Bluetooth y la caja de carga es grande para los estándares actuales.
Pero en 2016, más marcas comenzaron a prestar atención al campo de los auriculares verdaderamente inalámbricos. Samsung lanzó el primer auricular Bluetooth verdaderamente inalámbrico: el Gear IconX de 200 dólares. Estos auriculares verdaderamente inalámbricos están diseñados para actividades físicas y tienen sensores para controlar la frecuencia cardíaca, la distancia recorrida y las calorías quemadas, pero dos horas de duración de la batería simplemente no son suficientes. Motorola también se unió al lanzar el Verve Ones+ de $250, pero al igual que el Gear IconX, no es fácil de usar.
Si bien los incipientes intentos de Samsung y Motorola no tuvieron buenos resultados, Bragi lanzó una continuación del Dash llamada The Headphone, que ofrecía seis horas de duración de la batería y una conectividad más confiable. The Headphone de Bragi no tiene funciones de monitoreo de condición física, sino que opta por ofrecer una mejor calidad de sonido y una mayor duración de la batería por $149.
Luego, en septiembre de 2015, Apple lanzó los AirPods de primera generación, un movimiento que revolucionó el mundo del audio inalámbrico. Los AirPods tienen una estética de diseño similar a los EarPods con cable, pero la ausencia de cables para auriculares los hace más atractivos. Pero lo que realmente distingue a los AirPods es su facilidad de uso. Gracias al chip Bluetooth W1 dedicado, se empareja perfectamente con iPhone, iPad y MacBook en segundos y, una vez emparejado, permanece conectado.